Herbe à chat: Cette plante vivace au parfum de menthe rend la plupart des chats fous. On ne sait pas pourquoi cela n’affecte pas tous les chats de la même manière, mais la vérité est que les jeunes chats semblent échapper à son influence.
À l’époque romaine, elle était déjà utilisée pour la consommation humaine afin de lutter contre un large éventail de maux. De nos jours, l’herbe à chat majoritairement réservée aux félins mais certains humains l’utilisent pour soulager les maux d’estomac, pour faire baisser la fièvre ou pour mettre fin aux affections respiratoires, entre autres utilisations.
Dans cet article, nous allons voir comment il module le comportement félin.
La Nepeta Cataria
La cataire ou herbe à chat, contractant son nom scientifique Nepeta Cataria, est une plante aux feuilles dentelées qui pousse en Europe, dans certains pays d’Asie et en Afrique du Nord. Elle atteint généralement 20 à 60 centimètres de haut et se caractérise par l’intense arôme de menthe qu’il dégage.
En fait, elle appartient à la même famille botanique que la menthe et la menthe verte. Ce sont toutes des Lamiacées. Au printemps, il développe une tige florale en forme d’épi qui reçoit le nom d’inflorescence.
Pourquoi les chatons aiment-ils l’herbe à chat ?
On estime que 80% des chats qui sentent cette plante en sont séduits et sont facilement suggestibles pendant les 10 minutes que dure son effet « narcotique ». Fait intéressant, il faut attendre 30 minutes après les premiers effets pour que votre chat soit de nouveau enivré.
Un pourcentage élevé de chatons la sentent, la prennent avec leurs pattes avant pour se frotter la tête dessus puis la lèchent et la mordillent. Ce rituel peut durer entre 5 et 15 minutes. Certains sont détendus tandis que d’autres chats sont hyperactifs après en avoir consommé. Dans les cas les plus minoritaires, il provoque des comportements agressifs.
On pense que l’explication de ce comportement réside dans la molécule de népétalactone qui pénètre par les narines de l’animal et active les zones du système nerveux central qui régissent son comportement sexuel. En effet, certaines chattes émettent un son similaire à celui des chattes en chaleur lorsqu’elles en prennent.
Quel est l’intérêt de donner de l’herbe à chat à votre matou ?
L’herbe à chat est souvent utilisée par les chats pour soulager leurs maux d’estomac. Cela peut être causé par l’ingestion massive de boules de poils après le toilettage ou par la gêne. Ils peuvent également avoir envie de se faire vomir car ils ont l’estomac vide et cela génère des brûlures d’estomac inconfortables. L’herbe à chat peut également être utile si votre chat à ingérer une plante ou fleur toxique.
Si ce comportement de mâcher de l’herbe à chat est un événement ponctuel qui se produit une fois tous les 2 ou 3 mois, ne vous inquiétez pas, c’est naturel. Cependant, si votre animal l’utilise tous les 15 jours ou tous les mois, vous devriez consulter votre vétérinaire, car il pourrait s’agir d’une gastrite chronique qui nécessite son traitement correspondant.
Pourquoi l’herbe à chat n’affecte-t-elle pas tous les chats de la même manière ?
Il y a une certaine confusion autour de ce point. Certains spécialistes affirment que cela dépend de la race, les chats européens communs étant les plus sensibles à l’herbe à chat, mais cela n’a pas été prouvé.
Ce sur quoi ils s’accordent, c’est que les mâles sont plus susceptibles de tomber dans le piège, car sa composition chimique est similaire à celle de l’urine de chat.
Comme vous pouvez le constater, il est assez mystérieux de voir comment l’herbe à chat affecte un pourcentage élevé de chatons.
Les utilisations de l’herbe à chat
Profitant de sa puissante capacité à influencer le comportement félin, il existe d’innombrables jouets ou sprays contenant du nebeda. Vous trouverez des jouets qui sont très utiles pour encourager l’activité physique chez les félins les plus paresseux. N’hésitez pas à utiliser ce type de jouet pour prévenir le surpoids ou l’obésité.
Si votre chat ne touche plus à ses jouets, vous pouvez essayer de les vaporiser avec un spray à l’herbe à chat et vous serez surpris de sa réaction. Vous pouvez également l’appliquer sur le grattoir pour l’inciter à aiguiser ses ongles dessus plutôt que sur vos meubles.
Outre la stimulation physique, cette herbe exerce ce que les éthologues appellent « l’enrichissement environnemental » faisant allusion à son pouvoir de stimulation cognitive, ce qui est essentiel pour préserver la santé psychologique de l’animal. Cela vous aidera à remonter le moral d’un chat apathique ou déprimé.
L’herbe à chat a-t-elle des contre-indications ?
L’herbe à chat est absolument inoffensive et ne crée pas de dépendance, vous pouvez donc l’avoir à la maison sans craindre que votre chat tombe malade ou se sente mal. Bien sûr, vous devez faire attention à la fréquence à laquelle il l’ingère.
Le seul risque qui existe est celui lié aux espaces ouverts. Si votre chat a pris de l’herbe à chat et que vous avez des fenêtres ouvertes ou une terrasse, vous devez contrôler l’accès, car il ne pourrait pas être conscient de ses actions et se blesser. De même, si vous remarquez qu’après l’avoir prise, il est agressif, vous devez retirer la plante.
Où acheter de l’herbe à chat ?
Notre conseil est de toujours aller dans des magasins spécialisés. Vous pouvez l’acheter en graines ou directement en pot. Selon votre choix, leurs soins varieront.
Herbe à chat en graines
Vous devez toujours les semer au printemps. La veille du semis, vous devez les laisser tremper pendant 24 heures pour qu’elles s’hydratent. Le lendemain, prenez un pot d’un diamètre de 10,5 centimètres et un terreau de culture universel. Arrosez jusqu’à ce que le sol soit très humide.
Ne pas introduire plus de 2 graines par pot et les recouvrir d’une fine couche de substrat. Arrosez à nouveau, cette fois à l’aide d’un pulvérisateur et assurez-vous que le pot reçoive la lumière dont il a besoin. Idéalement, il doit rester à l’extérieur à mi-ombre, mais s’il doit être à l’intérieur, il doit être dans une pièce lumineuse sans courants d’air.
Si vous gardez le substrat toujours humide, après 14-20 jours, il germera et vous devrez le repiquer dans un pot plus grand.
