Adopter un chaton, sans faux pas

En France, la loi fixe un minimum de huit semaines pour toute cession, vente comme don. En Belgique, le fédéral prévoit sept semaines, mais la Wallonie interdit de céder un chat de moins de douze semaines. La Suisse, elle, ne fixe aucun âge minimum légal pour les chatons, même si l'OSAV recommande dix à douze semaines. Dans tous les cas, ces chiffres sont des planchers : plus le chaton reste longtemps avec sa mère et sa fratrie, mieux il est préparé.

Parce que le sevrage n'est pas seulement alimentaire. Entre deux et sept à neuf semaines, le chaton apprend les codes sociaux au contact de sa mère et de sa fratrie : mordre sans blesser, se calmer, accepter le contact. Une vaste enquête publiée en 2017 sur plus de 5 700 chats a associé le sevrage précoce à davantage d'agressivité et de comportements stéréotypés à l'âge adulte, les chats séparés après quatorze semaines présentant le moins de troubles. Il s'agit d'une association statistique, pas d'une fatalité individuelle.

Cela dépend du pays. En France, oui : tout chat doit être identifié avant toute cession et avant l'âge de sept mois, avec enregistrement au fichier I-CAD. En Belgique, l'obligation existe aussi, avec des règles fixées par Région (avant douze semaines en Wallonie et à Bruxelles). En Suisse en revanche, l'identification des chats reste volontaire : seuls les chiens y sont soumis.

Un certificat d'engagement et de connaissance des besoins de l'espèce, signé au moins sept jours avant la remise de l'animal, un certificat vétérinaire (y compris pour un don gratuit), une attestation de cession, et la preuve de l'identification déjà réalisée. L'annonce doit par ailleurs mentionner l'âge, le numéro d'identification et le numéro SIREN du cédant ou le numéro de portée.

En France, non : il n'existe pas d'obligation légale générale. En Belgique, si : la stérilisation est obligatoire dans les trois Régions, avec des bornes d'âge différentes (avant six mois en Wallonie, entre huit semaines et cinq mois en Flandre, entre deux et six mois à Bruxelles). En Suisse, ce n'est pas obligatoire mais l'autorité fédérale la conseille fortement.

Pas en France métropolitaine pour un chat qui reste sur le territoire. Elle devient nécessaire pour voyager à l'étranger, et s'applique dans certains territoires ultramarins. Le protocole de base, lui, cible le typhus et le coryza.

En France, un chat n'est officiellement de race que s'il possède un pedigree LOOF. Sans ce document, on parle d'un chat « de type » ou « d'apparence », ce qui n'enlève rien à ses qualités mais ne justifie pas le prix d'un chat de race. Réclamez toujours le pedigree, ou son numéro de demande.